VIETNAM EN CAMBODJA
Mysterieus Indochina
Namen als ’Good Morning Vietnam’ en ‘Apocalypse Now’ roepen niet langer beelden op van de gruwelen van de oorlog. De Vietnamezen zijn er wonderlijk genoeg in geslaagd om in een korte tijdspanne het oorlogstrauma te vergeten en een nieuwe weg in te slaan.
Vietnam is veel meer dan een recent stukje oorlogsgeschiedenis of een goed afgeschermd communistisch bastion. 3000 jaar turbulente geschiedenis heeft onuitwisbare sporen nagelaten in de gebouwen en in de algemene levensstijl. Rest een bont palet van diverse culturen met als stille getuigen Chinese pagodes, prachtige Champa-torens, de keizerlijke stad Hue, gebouwd naar het voorbeeld van de Verboden Stad en unieke Franse koloniale gebouwen.
Het is ook een land vol contrasten: tussen het bucolische platteland en het hectische stadsleven waar je overrompeld wordt door het gekrioel van fietsen, cyclo’s en toeterende brommers.
Ook de natuur heeft veel te bieden: de torenhoge barokke karstrotsen in de baai van Halong, eindeloze rijstvelden en mysterieuze bergketens.
Vietnam moet je vooral beleven: je laten meedrijven in de chaotische verkeersstroom, je met een cyclo laten rondrijden over de elegante boulevards van Hanoi.
Meer dan een kwart eeuw lang beleefde Cambodja troebele tijden en bleef afgesloten van de buitenwereld. Toch worden we overal met de glimlach ontvangen. Het contrast met de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh is meer dan ontnuchterend. Bruggen werden opgeblazen, monumenten verwoest en kunstschatten verdwenen. Tijdens het schrikbewind van Pol Pot werden honderdduizenden mensen afgeslacht. Gelukkig ontwaakt Cambodja langzaam uit deze nachtmerrie. Ons bezoek aan de hoofdstad is beperkt, maar de Khmer-tempels van het vroegere Angkor behoren ongetwijfeld tot de hoogtepunten van deze reis.
Twee dagen bezoeken we deze grandioze sites gebouwd door megalomane godskoningen. In dit door ficussen overheersende gebied lijkt het of de natuur in het spel van 'create and destroy' het werk van Shiva voortzet.
